The Sunny, Surprising, Sad Case of
Count Felix ‘Wetti’ Schaffgotsche 1904-1942

1935 beauftragte US-Tycoon Averell Harriman Graf Felix „Wetti“ Schaffgotsche, im amerikanischen Westen einen Standort für das spätere Sun Valley zu suchen, gewährte ihm zu diesem Zweck freie Fahrt bei seiner Union Pacific Railroad und nutzte hinter den Kulissen seinen beträchtlichen Einfluss, um die Mission zu unterstützen. Schaffgotsche, ein geselliger und gut vernetzter österreichischer Aristokrat, reiste zwei Monate lang von Seattle nach Hollywood und von Yosemite nach Denver bis er schlußendlich in Ketchum, Idaho ankam. Noch am selben Tag telegrafierte er Harriman, er habe den Ort gefunden, den er sich vorgestellt hatte. Heute ist Schaffgotsche, der das Resort zusammen mit Harriman bis zum Ausbruch des Krieges 1939 entwickelte, für diese Leistung in Erinnerung geblieben...und für seinen Enthusiasmus für Nazi-Deutschland.

Unpredictable Weather: the Sunny, Surprising, Sad Story of Count Felix ‘Wetti’ Schaffgotsche 1904-1942 ist das Ergebnis einer fünfjährigen Recherche mit exklusivem Zugang zu Schaffgotsches Familienarchiv in Wien. Es ist jedoch mehr als nur eine Darstellung der frühen Geschichte von Sun Valley. Es ist notgedrungen auch die Darstellung einer oberen Gesellschaftsschicht, die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts in Österreich stark unter Druck kam sowie von Einzelpersonen, die mit einer raschen Abfolge von Regimewechseln und wirtschaftlichen Katastrophen konfrontiert waren. Mit jeder Veränderung kam die Notwendigkeit, sich wirtschaftlich neu zu erfinden und sich in Bezug auf die jeweilige politische Führung neu zu positionieren. Als solches ist diese Biographie ein entschiedener Versuch, sich mit einer für unsere eigene Zeit relevanten Frage auseinanderzusetzen: Wie kommt ein netter junger Mann aus einer angesehenen Familie dazu, den Faschismus zu begrüßen?