UNPREDICTABLE WEATHER
The Sunny, Surprising, Sad Case of
Count Felix ‘Wetti’ Schaffgotsche 1904-1942
1935 beauftragte US-Tycoon Averell Harriman Graf Felix „Wetti“ Schaffgotsche, im amerikanischen Westen einen Standort für das spätere Sun Valley zu suchen, gewährte ihm zu diesem Zweck freie Fahrt bei seiner Union Pacific Railroad und nutzte hinter den Kulissen seinen beträchtlichen Einfluss, um die Mission zu unterstützen. Schaffgotsche, ein geselliger und gut vernetzter österreichischer Aristokrat, reiste zwei Monate lang von Seattle nach Hollywood und von Yosemite nach Denver bis er schlußendlich in Ketchum, Idaho ankam. Noch am selben Tag telegrafierte er Harriman, er habe den Ort gefunden, den er sich vorgestellt hatte. Heute ist Schaffgotsche, der das Resort zusammen mit Harriman bis zum Ausbruch des Krieges 1939 entwickelte, für diese Leistung in Erinnerung geblieben...und für seinen Enthusiasmus für Nazi-Deutschland.
Michael Ehn und Ernst Strouhal
Auf Seite 1196 in “Zettels Traum” von Arno Schmidt findet sich der seltsame Ausdruck smadness – ein Wort, das wie kein anderes das Schachspiel charakterisiert: Gleichzeitig lesbar als Verrücktheit wie Melancholie, vermittelt es die spielerische Simultaneität von Überschwang und Traurigkeit, gefährlicher Leidenschaft und purer Freude.
smadness ist Titel wie Leitmotiv des vorliegenden Buches, in dem die beiden Autoren in 180 Episoden eine Geschichte des Schachspiels erzählen – als eine labyrinthische Geschichte der Außenseiter wie der großen Meister, des Scheiterns ebenso wie des Triumphierens.
